“不知义” 中的 “义” 是道义、事理、合乎道德的行为准则的意思，与儒家思想中 “义” 的核心内涵一致，强调人应遵循的正当、合理的伦理规范。
这句话出自《论语・学而》，完整句子是 “君子务本，本立而道生。孝弟也者，其为仁之本与！”（注：常见的 “不知义” 语境多与 “不学礼” 相关联，如 “不学礼，无以立；不知义，无以行”，虽非《论语》原文，却符合儒家逻辑）。这里的 “义” 指人对道德、正义、事理的认知与践行能力 ——“不知义” 即不懂得什么是合乎道义的行为，也就无法在社会中正确行事。
在儒家观念里，“义” 是比 “礼”（外在规范）更内在的道德自觉，它要求人明辨是非、知晓应当如何行事（如公正、正直、合宜等）。“不知义” 意味着缺乏对道德准则的理解，行为便容易偏离正道。
简言之，这里的 “义” 是 “正当的道理、应遵循的道德准则”，是儒家倡导的个人修养与社会秩序的重要基石。