“遍插茱萸少一人” 中的 “茱萸”，是一种在中国传统文化中具有特殊意义的植物，属于山茱萸科落叶小乔木或灌木，学名Cornus officinalis，又称 “越椒”“艾子” 等。
茱萸的植物特性
形态：枝叶茂密，秋季结出红色或紫红色的小果实，气味辛香浓烈。
分布：在中国多地（如河南、陕西、浙江等）有生长，尤其在山区常见，是温带至亚热带的典型植物。
茱萸在传统文化中的核心意义
在古代，茱萸被赋予辟邪、祈福、驱虫的文化内涵，尤其与重阳节紧密相关。
辟邪消灾：古人认为茱萸气味浓烈，能 “逐风邪”“御初寒”，可驱散瘟疫、鬼魅等不祥之物。《风土记》记载，重阳节登高时佩戴茱萸，能 “令人长寿”“避灾厄”。
节日符号：重阳节（农历九月初九）有 “插茱萸”“佩茱萸囊” 的习俗，人们将茱萸枝叶插在头上、门窗上，或制成香囊随身携带，以祈求平安健康。这一习俗在汉代已形成，至唐代尤为盛行，成为重阳节标志性活动之一（与登高、赏菊、饮菊花酒并称 “重阳三俗”）。
与诗句的关联
王维《九月九日忆山东兄弟》中 “遍插茱萸少一人”，正是基于重阳节插茱萸的习俗：诗人想象家乡的亲人在登高时，人人头上插着茱萸，却唯独少了自己（因漂泊在外无法参与），以此反衬思乡之情。这里的茱萸不仅是一种植物，更是承载着节日仪式、亲情联结的文化符号，通过 “集体佩戴” 与 “个体缺席” 的对比，强化了游子的孤独与思念。
简言之，茱萸既是一种有特殊气味的植物，更是中国古代重阳节文化中象征平安、团圆的重要载体，在诗句中成为触发乡愁的关键意象。