“涕” 在 “鼻涕” 一词中，指的是从鼻腔分泌的黏液，也就是日常所说的 “鼻涕”。这个字的含义演变和用法可以从以下几个方面详细解析：
一、“涕” 的字义演变
1. 古代本义：眼泪
在古汉语中，“涕” 最初特指 “眼泪”，而 “泗” 才指鼻涕。例如：
《诗经・陈风・泽陂》：“寤寐无为，涕泗滂沱。”（“涕泗” 即眼泪和鼻涕）
《楚辞・离骚》：“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。”（“掩涕” 指擦眼泪）
2. 现代汉语：鼻涕
从汉代开始，“涕” 的含义逐渐从 “眼泪” 向 “鼻涕” 过渡，至唐宋时期基本固定为 “鼻腔分泌物”。例如：
唐代韩愈《祭十二郎文》：“念诸父与诸兄，皆康强而早世，如吾之衰者，其能久存乎？吾不可去，汝不肯来，恐旦暮死，而汝抱无涯之戚也。孰谓少者殁而长者存，强者夭而病者全乎？呜呼！其信然邪？其梦邪？其传之非其真邪？…… 言有穷而情不可终，汝其知也邪？其不知也邪？呜呼哀哉！尚飨！”（此处 “涕” 仍含眼泪之意，但已接近现代 “涕泪交加” 的用法）
现代汉语中，“涕” 单独使用时多指代鼻涕，如 “涕流满面”“擤鼻涕”，而 “眼泪” 则用 “泪” 专门表示。
二、“涕” 的构字与字义关联
“涕” 是形声字，从 “氵”（水），“弟” 声，本义与液体相关。古代 “涕”“泗” 分工明确：
涕：眼部分泌的液体（眼泪）；
泗：鼻部分泌的液体（鼻涕），如《论语・先进》：“哭之恸，从者曰：‘子恸矣。’曰：‘有恸乎？非夫人之为恸而谁为？’” 中 “泗” 即指鼻涕。
后来 “泗” 逐渐少用，“涕” 便承接了 “鼻涕” 的含义，体现了汉语词汇的语义转移现象。
三、“涕” 在医学与日常中的含义
1. 医学角度
“涕” 指鼻腔黏膜分泌的黏液，正常情况下具有湿润鼻腔、黏附灰尘和病原体的作用。病理状态下，鼻涕的量、颜色和质地会变化，如：
清涕：常见于感冒初期或过敏性鼻炎；
黄浊涕：可能提示细菌感染（如鼻窦炎）。
2. 日常用语扩展
涕零：指鼻涕和眼泪同时流下，形容极度悲伤或感动，如 “感激涕零”；
涕泗横流：形容哭泣时鼻涕和眼泪交织流淌的样子。
四、“涕” 与其他语言的对比
英语：“鼻涕” 对应 “snot” 或 “mucus”，而 “tears” 专指眼泪，与古汉语 “涕”“泪” 的区分类似；
日语：“鼻水”（はなみず）直接指鼻涕，“涙”（なみだ）指眼泪，语义分工明确。
五、易错辨析：“涕”≠“痰”
涕：鼻腔分泌，经前鼻孔流出；
痰：呼吸道（气管、支气管）分泌，经咳嗽排出，二者来源和排出途径不同。
总结
“涕” 的含义经历了从 “眼泪” 到 “鼻涕” 的演变，现代汉语中特指鼻腔黏液。理解这一语义变迁，既能避免古文中的误解（如将 “涕” 误判为鼻涕），也能更准确地使用现代词汇。从文字演变看，它体现了汉语通过单字语义扩展来适应表达需求的特点。