出柜，本质是一个人主动向他人坦诚自己的性取向或性别认同，告知对方自己并非大众普遍认知的异性恋，或是不认同自己与生俱来的生理性别，简单来说，就是“坦诚自己的真实取向/性别认同”，它是一个中性表达，本身没有褒贬之分，核心是“主动坦诚、打破隐藏”。
很多人会好奇，“出柜”这个词为什么和“柜子”有关？其实它的来源很简单，最早源于英文“come out of the closet”（走出衣柜），这里的“衣柜”（closet）隐喻“隐藏自己的空间”——过去，很多人因为担心不被理解、受到歧视，会把自己的性取向或性别认同隐藏起来，就像把自己“关在衣柜里”，而“出柜”，就是主动走出这个隐藏的空间，坦诚地向身边人展现自己的真实样子。
随着社会包容度的提升，出柜的含义没有发生变化，但使用场景变得更广泛，常见的有3种，覆盖日常交流、影视综艺、社会话题等，新手对照就能快速掌握，不用再疑惑用法：
第一种：个人向坦诚（最常见），指一个人主动向家人、朋友、同事等身边人，坦诚自己的性取向或性别认同。比如，向父母说明自己喜欢同性，向好朋友坦诚自己的性别认同与生理性别不符，这种场景下的出柜，是个人选择的一种自我表达，无关对错，核心是“忠于自己、坦诚相待”。需要注意的是，出柜是个人自愿的行为，任何人都没有权利强迫他人出柜，尊重每个人的选择，是最基本的原则。
第二种：公众向官宣，多出现于公众人物身上，比如明星、博主等，通过社交平台、采访等公开渠道，向大众坦诚自己的性取向或性别认同。这种出柜往往会受到更多关注，也能在一定程度上传递包容、多元的理念，引导更多人理解不同的性取向和性别认同，比如“某明星公开出柜，坦诚自己的真实取向，收获了很多人的理解和支持”。
第三种：圈层内表达，在小众圈层（如性少数群体相关社群）中，出柜也常被用来交流和共情，比如圈层内的人互相询问“你出柜了吗”，其实是在关心对方是否已经向身边人坦诚自己的情况，是否获得了理解和接纳，这种用法更偏向于圈层内的日常交流，语气温和，没有冒犯性。
这里有几个重要提醒，帮你避坑不踩雷，同时更好地理解这个词：
1. 出柜是中性词，不带有褒义或贬义，既不应该被赞美，也不应该被批判，它只是个人选择的一种自我表达，核心是“自愿、坦诚”；
2. 避免误解：出柜和“出轨”完全是两个意思，前者是坦诚性取向/性别认同，后者是违背情感忠诚，二者毫无关联，日常使用中不要混淆；
3. 尊重为先：无论身边人是否出柜，无论我们是否理解其性取向或性别认同，都应保持尊重，不歧视、不议论、不强迫，每个人都有权利选择自己的生活方式和表达自己的真实样子。