耆老是：年龄在六十岁以上，且品德高尚、在群体中（如家族、乡里）有威望的老人，核心是 “高龄 + 德行 + 威望”，区别于普通的 “老人”—— 不是所有老年人都能被称为 “耆老”，只有那些受大家尊敬、有口碑的长者，才配得上这个称呼。比如古代乡里的长者，经常调解邻里矛盾、主持公益事务，就会被称为 “耆老”；现代家族中，辈分高、为人正直、能为家族事务出谋划策的老人，也可称为 “家族耆老”。
在古代，“耆老” 不仅是民间对长者的尊称，还与朝廷政策、社会治理相关，不同朝代有不同的体现：
“唐朝耆老”“清时耆老”：参与地方治理的乡中长者
唐、清等朝代重视 “乡治”，会选拔地方上的耆老参与基层管理，主要负责：
调解乡里纠纷，避免矛盾升级；
宣传朝廷政策，帮助官府传达政令；
监督地方事务，比如赈灾、修路等公益项目的推进。
这些耆老虽无正式官职，却有 “官方认可的身份”，是官府与百姓之间的 “桥梁”。比如唐代的 “里正”（基层官职）会邀请耆老共同处理乡里事务，清代的 “乡约”（乡规民约）也多由耆老牵头制定，此时的 “耆老” 兼具 “民间威望” 和 “官方信任”，地位高于普通乡邻。
“恩赐耆老”：朝廷对德高望重长者的赏赐与表彰
古代朝廷为体现 “尊老敬老” 的治国理念，会对地方上的耆老进行 “恩赐”，常见的赏赐包括：
物质奖励：如粮食、布匹、银两等，改善耆老的生活；
荣誉称号：如 “八品顶戴”（清代的低级荣誉官衔，无实权），提升耆老的社会地位；
特殊待遇：如允许耆老参加皇家宴会（如清代的 “千叟宴”），或免除其家庭的赋税、徭役。
“恩赐耆老” 不仅是对个人的表彰，更是朝廷向社会传递 “尊老” 价值观的方式，比如清代康熙、乾隆年间举办的 “千叟宴”，邀请全国数千名耆老赴京，就是典型的 “恩赐耆老” 之举，象征 “国泰民安、老有所尊”。
随着语言发展和社会变化，“耆老” 的用法也延伸到方言和现代场景，核心仍围绕 “高龄 + 威望”，但更贴近生活：
“广东话耆老”：与普通话含义一致，是对长者的尊称
广东话（粤语）中保留了 “耆老” 这个词，含义和普通话完全相同，均指 “年老且有威望的长者”，无方言专属含义。比如广东人称呼社区里德高望重的老人，会说 “这位是我们社区的耆老，大家都很尊敬他”；或在新闻报道中提到 “关爱耆老”，就是 “关爱老年长者” 的意思，只是用词更文雅，比 “老人家” 多了一层 “敬重” 的意味。
“健身耆老”“贤达耆老”：现代场景下的细分称呼
“健身耆老”：指 “年龄大但坚持健身、身体状态好的长者”，突出 “健康活力”，比如公园中经常打太极、跑步的 elderly 老人，被称为 “健身耆老”，打破了 “耆老必体弱” 的刻板印象；
“贤达耆老”：“贤达” 指 “有德行、有才能的人”，“贤达耆老” 就是 “不仅年老有威望，还具备才能或社会影响力的长者”，比如退休的老教授、老企业家，仍为社会贡献智慧，被称为 “贤达耆老”，强调 “德才兼备”。
“网络耆老”：对早期接触网络、熟悉网络文化长者的调侃式尊称
这是现代网络语境下的延伸用法，指 “年龄较大（通常 50 岁以上），但早期接触网络（如 2000 年前后开始上网），熟悉论坛、博客、短视频等网络平台，甚至能玩懂网络热梗的长者”。比如某位 60 岁的老人，不仅会拍短视频，还能和年轻人互动玩梗，被网友称为 “网络耆老”，这里的 “耆老” 是幽默的尊称，既体现对其 “高龄” 的尊重，也赞叹其 “紧跟网络潮流” 的活力。
“家族耆老”“乡贤耆老”：基于群体的专属称呼
“家族耆老”：指 “家族中辈分最高、德行最好、能主持家族事务的长者”，比如家族祭祖、婚嫁等大事，都由 “家族耆老” 牵头安排，是家族的 “精神核心”；
“乡贤耆老”：“乡贤” 指 “对家乡有贡献的人”，“乡贤耆老” 就是 “年老后仍为家乡公益（如助学、修路）出力，且在乡里有威望的长者”，比如退休后回乡捐建学校的老医生，被称为 “乡贤耆老”，突出 “对家乡的贡献”。
“靓耆老”：粤语中的赞美，指 “气质好、精神佳的长者”
“靓” 在粤语中是 “漂亮、好看、有气质” 的意思，“靓耆老” 就是 “虽然年老，但气质优雅、精神状态好的长者”，比如形容一位穿着得体、谈吐优雅的老年女士，会说 “这位靓耆老真有风度”，是带有赞美意味的称呼，比普通 “耆老” 多了一层 “外在气质” 的肯定。
“许耆老”“远耆老”：“姓氏 / 地名 + 耆老”，指特定的长者
“许耆老”：指 “姓许的耆老”，比如某社区的许姓老人德高望重，大家就称他 “许耆老”，是 “姓氏 + 尊称” 的组合；
“远耆老”：“远” 可能是地名（如 “远村”“远镇”）或辈分（如 “远字辈”），指 “来自远地或远字辈的耆老”，需结合具体背景判断，但核心仍是 “对特定长者的尊称”。
“叼耆老”：不礼貌的方言粗话，需警惕
“叼” 在粤语等方言中是脏话，“叼耆老” 是带有冒犯、侮辱意味的表达，不是对 “耆老” 的正常称呼，而是不尊重长者的粗鄙用语，日常交流中绝对不能使用，遇到这种表达需注意区分，避免冲突。