“周公之礼” 是一个源于中国古代的典故，最初指西周时期周公旦制定的礼仪规范，后来在民间语境中逐渐演变为夫妻同房的委婉说法，这一含义在传统文化中更为人熟知。
一、本义：周公制定的礼仪制度
周公即周公旦，是西周初期重要的政治家、思想家，曾辅佐周武王、周成王，为巩固周王朝统治制定了一系列礼乐制度，统称 “周礼”。
“周公之礼” 的本义是指这套以 “礼” 为核心的社会规范体系，内容涵盖国家治理（如君臣礼仪、祭祀制度）、社会伦理（如家庭尊卑、人际交往）、行为准则等，旨在通过明确的礼仪划分等级、规范秩序，奠定了古代中国 “礼治” 的基础。
例如，周礼中对祭祀的流程、君臣相见的礼节、家族中长幼尊卑的相处规范等都有详细规定，成为后世儒家思想 “克己复礼” 的重要源头。
二、衍生义：夫妻同房的委婉说法
在民间文化中，“周公之礼” 逐渐被赋予了更具体的含义 —— 专指夫妻之间的性生活。这一衍生义的形成与古代对 “礼” 的延伸解读有关：
周礼强调家庭伦理，而婚姻是家庭的基础，夫妻关系被视为 “人伦之始”。古代认为，夫妻同房是婚姻中符合礼仪规范的行为（区别于非婚姻关系的苟合），是 “礼” 在家庭生活中的体现。
民间为表达含蓄，便以 “行周公之礼” 代指夫妻同房，既符合传统对性话题的委婉表达习惯，也暗含 “这是符合礼仪与伦理的行为” 之意。
文化背景与影响
古代中国对性话题较为避讳，常用 “礼”“伦” 等概念对其进行包装，体现了 “以礼规范万事” 的传统观念。“周公之礼” 的衍生义正是这种文化的体现 —— 将夫妻间的亲密行为纳入 “礼” 的框架，既强调其合法性（限于婚姻内），又保持了表达的含蓄性。
这一说法至今仍在一些传统语境或文学作品中使用，成为具有文化特色的委婉表达。