信马由缰是一个汉语成语，读音为xìn mǎ yóu jiāng，核心含义分为两层，既有字面意思，也有引申义，日常使用中多以引申义为主，二者结合能更全面理解这个成语：
1. 字面意思：骑着马不主动控制缰绳，让马随意地往前走，不设定固定的方向和目的地，形容骑马时的随意状态；
2. 引申义：比喻做事没有明确的目标和计划，随意而为、放任自流，也可形容思想、文笔等不受约束，自由自在，既可以用于中性语境，也可根据语境带有轻微的贬义（指做事散漫、不认真）。
信马由缰的出处可追溯至宋代，最早常见于文人的诗文与杂记中，核心是描述骑马时的随意状态，后来逐渐延伸出引申义，成为常用成语。
其中，较为经典的相关记载的意境的是，古人骑马出行时，有时会放松缰绳，让马随意前行，以此抒发闲适、自在的心情，这也是“信马由缰”最初的用法由来，经过长期流传，逐渐成为大家熟知的成语，广泛用于日常表达与书面语中。
掌握成语的关键的是会运用，结合“信马由缰”的两层含义，整理了3种常见用法，搭配具体例句，大家可以直接参考，轻松避开使用误区：
1. 形容骑马/出行的随意状态（字面用法，较少见）
例句：周末闲暇时，他独自一人骑马进山，信马由缰，欣赏着山间的自然风光，十分惬意。
2. 形容做事没有目标、随意而为（中性/轻微贬义）
例句：做学习计划时要明确目标、合理安排，不能信马由缰，否则很难取得进步；也可造句：他这段时间做事总是信马由缰，缺乏规划，导致很多事情都没有做好。
3. 形容思想、文笔等自由自在、不受约束（中性/褒义）
例句：这位作家的文笔洒脱，写文章时信马由缰，却总能精准表达出内心的情感，读起来十分流畅；也可造句：他的思绪信马由缰，从童年回忆联想到未来期许，心中满是感慨。
使用注意
1. 区分语境：“信马由缰”可中性、可褒可贬，形容思想、文笔时多为中性/褒义，形容做事时若强调“散漫、无规划”，则带有轻微贬义，使用时要结合语境判断；
2. 避免误用：不要将其单纯理解为“骑马”，其核心是“随意、无规划”，日常表达中大多用于引申义，字面用法较少；
3. 近义词参考：可结合近义词（如随心所欲、放任自流、无拘无束）辅助理解，但要注意区别——“随心所欲”侧重“按照自己的心意”，“放任自流”贬义更强，“无拘无束”侧重“自由，无约束”，可根据语境替换使用。