太阴最广为人知的意思，就是月亮的别称，这也是它最原始、最基础的含义。古人将日月对举，日为阳之极致，称为“太阳”；月为阴之极致，因此称为“太阴”，这种叫法体现了古人对阴阳平衡的认知。
在古代文学作品中，太阴常被用来指代月亮，意境优美。比如唐朝诗人杨炯在《盂兰盆赋》中写道“太阴望兮圆魄皎，阊阖开兮凉风袅”，这里的太阴就是指月亮，描绘出满月皎洁、凉风轻拂的景象；清代洪升《长生殿》中“吾乃嫦娥是也，本属太阴之主”，更是直接将嫦娥定义为太阴的主人，也就是月神的化身。
除了“太阴”，古人还为月亮取了诸多雅号，如玉兔、素娥、冰轮、桂魄等，这些雅号与太阴一起，共同构成了古人对月亮的美好想象，也成为古典文学中极具特色的文化符号。
阴阳哲学、民俗信仰中的太阴
1. 阴阳哲学中的太阴：纯阴之气，四象之一
在古代阴阳五行和哲学思想中，太阴是重要的概念。“道生太极，太极生两仪，两仪分四象”，四象即太阴、少阴、太阳、少阳，其中太阴代表纯阴之气，由两个阴爻组成，与代表纯阳的太阳相对应。
古人认为，四季的变化也与阴阳之气相关，冬季阴气最盛，因此冬季也被称为“太阴”；同时，北方属水，主阴，太阴也可指代北方或北极，《淮南子·道应训》中“卢敖游乎北海，经乎太阴”，这里的太阴就指北方。此外，太阴也可形容阴湿、幽暗之气，《北史·室韦列传》中“冬月穴居，以避太阴之气”，就是指冬季的阴寒之气。
2. 民俗与道教中的太阴：太阴星君，月神崇拜
在民俗信仰和道教文化中，太阴被人格化为“太阴星君”，也就是我们常说的月神、太阴娘娘，是民间重要的祭祀对象。道教中，太阴星君全称为“上清月府黄华素曜元精圣后太阴皇君”，主管五岳、四渎、五湖、四海，以及人间的生死祸福，形象端庄温婉，身着素纱，手执玉简，承载着古人对美好生活的祈愿。
古人对太阴星君的崇拜由来已久，最早可追溯到《尚书·尧典》中“日月星辰为天宗”的记载，祭月与祭日同为古代重要的祭祀礼仪。每年中秋节，民间都会设供祭拜太阴星君，摆放瓜果、月饼等祭品，祈祷全家平安、五谷丰登，这一习俗也延续至今，成为中秋节的重要文化内涵。此外，老北京中秋的“兔儿爷”、福建浦城县女子中秋穿南浦桥求长寿等民俗，都与太阴星君崇拜相关。
3. 奇门遁甲与命理中的太阴：荫佑之神，主富藏隐
在奇门遁甲的八神体系中，太阴是重要的神煞之一，秉西方金气，被称为“荫佑之神”，象征着隐匿、谋略与暗中相助，既有正面的庇护之意，也有暗昧、隐秘的另一面。在预测中，太阴出现，往往提示需以柔克刚、暗中谋划，而非锋芒毕露。
在命理分析中，太阴属水，化富，为主管财帛、田宅的星曜，与主管“贵”的太阳相对，主管“富”。命理中认为，太阴入命者，多性格温和、重感情，女性具阴柔之美，男性则偏感性温柔，注重家庭，若格局良好，多能积累财富，拥有稳定的物业运。
太阴经络与穴位，关乎气血运行
在中医理论中，太阴也是一个重要的概念，主要指代太阴经络和相关穴位，核心与人体的气血、脏腑运行相关，最常见的就是手太阴肺经和足太阴脾经。
中医认为，太阴有“阴气旺盛”的含义，太阴经是多气少血的经脉，位于三条阴经的最表层，有“太阴为开”之说，主要负责疏导阴气、运化气血。其中，手太阴肺经对应肺部，主管呼吸、皮毛，与人体的呼吸功能密切相关；足太阴脾经对应脾脏，主管运化、气血生成，关乎人体的消化吸收和体质强弱。
此外，太阴也可作为经穴别名，比如三阴交穴在《备急千金要方》中就被称为太阴，该穴位是足太阴脾经、足厥阴肝经、足少阴肾经的交会穴，临床应用广泛，可调理消化、妇科、泌尿等多种问题；同时，太阴也是小儿推拿、面部望诊中的重要部位，对应不同的身体状况。
文学、天文与神煞
1. 文学中的太阴：营造意境，寄托情感
除了指代月亮，太阴在文学作品中也常被用来营造幽暗、静谧的意境，或寄托思念、孤寂的情感。比如曹植《洛神赋》中“虽潜处于太阴，长寄心于君王”，这里的太阴指幽暗之所，既写出了洛神所处的环境，也寄托了其思念之情；杜甫、辛弃疾等诗人的作品中，也常以太阴（月亮）为意象，抒发家国情怀、游子思乡等情感。
2. 天文学中的太阴：明确指代月球
在现代天文学中，太阴是月球的正式别称之一，明确指代地球的天然卫星——月球。虽然现在日常交流中我们多使用“月亮”“月球”，但在天文研究、古籍记载中，太阴仍是常用的规范表述，与太阳、行星等天体名称相对应。
3. 神煞体系中的太阴：上古十二天将之一
在古代十二天将体系中，太阴是后二将，属金神，主弊匿隐藏，为吉将，与腾蛇、朱雀、青龙等神煞并列。古人认为，太阴所在的方位，适合闭城藏兵、避难隐匿，体现了其“隐秘、庇护”的核心特质。