“南征北战”是联合式汉语成语，读音为 nán zhēng běi zhàn，本义指转战南北，经历过许多次战斗，最初多用于描述军事行动与征战经历。其出处可追溯至唐·柳宗元《封建论》，文中记载“历于宣王，挟中兴复古之德，雄南征北伐之威”，后演变为“南征北战”，沿用至今。
在现代语境中，该成语已跳出军事范畴，引申为为了目标在各地奔波、历经诸多挑战，可用于个人、集体或企业。例如“老一辈革命家南征北战，打下了如今的太平江山”，是本义用法；“这位销售经理常年在各地开拓市场，南征北战多年终于站稳脚跟”，则是现代引申用法。其近义词为“身经百战、转战千里”，反义词为“安家落户、安营扎寨”。
南征北战的“征”读 zhēng，核心含义为“征伐、征讨”，特指军队远行作战，是古代军事语境中的常用义项。不同于“征求、征收”等其他含义，在“南征北战”中，“征”与“战”形成语义呼应，均围绕“作战”展开，凸显行军征战的动作属性。
南征北战的“北”此处为方向词，指北方，与“南”相对，泛指各地、四方。“南”和“北”并非特指某一具体地域，而是用方位泛指广阔范围，体现“转战各地、无固定战场”的特点，类似用法如“南来北往、天南地北”。此外，“北”在古汉语中还有“败北”（战败逃亡）的含义，但在该成语中不适用。
南征北战的“战”读 zhàn，意为“战斗、作战”，直接点明成语的核心场景，与“征”搭配，既体现行军的过程，也强调作战的行动，完整勾勒出“四处征战、历经战事”的画面感。该字还可引申为“争斗、较量”，但在本成语中仅保留“作战”的本义。
南征北战NZBZ是中国内地多元化流行音乐组合的名称，“NZBZ”是“南征北战”的拼音首字母缩写。组合由汀洋、赵辰龙、尼成三人组成，名称寓意为“年轻人要为自己的梦想和爱去努力征战拼搏”，其成员来自祖国各地，也契合“南征北战”的地域广度。该组合创作了《我的天空》《骄傲的少年》《最美的期待》等热门歌曲，为多部影视、动画作品打造主题曲，影响力广泛。
网络语境中“南征北战”梗有两类常见含义：一是地域差异梗，起源于主播敖厂长的直播内容，指南方人与北方人围绕地域差异展开的趣味争论或调侃，并非恶意地域黑，多用于调节社交气氛，比如讨论饮食、习俗差异时说“又开始南北南征北战了”；二是奋斗自嘲梗，在快手、抖音等平台，年轻人常用“南征北战”调侃自己为生活、学业奔波的状态，比如“打工人的日常就是在不同工位南征北战”。
“五年南征北战”指五年间为目标四处奔波、历经挑战，比如“创业五年南征北战，终于让公司步入正轨”；“喝酒南征北战”是口语化表达，形容频繁参加酒局、应酬，走遍各地饮酒社交；“麻将南征北战”多为玩笑话，指沉迷麻将、在不同牌局间辗转，或形容麻将桌上各方激烈较量，无官方固定含义，仅为民间调侃。