“五花” 原指古代五种以 “技艺或服务” 为生的职业，多为街头巷尾的小手艺或杂役，具体说法有两种，核心都围绕 “基层职业”：
常见说法：分别是 “金菊花”（卖茶的女子）、“木棉花”（走街串巷治病的郎中）、“水仙花”（唱曲的歌女）、“火棘花”（玩杂耍的艺人）、“土牛花”（挑夫、搬运工）；
另一种说法：“五花” 对应 “五行”（金、木、水、火、土），每种 “花” 代表一类靠 “体力或技艺” 谋生的职业，强调 “职业与自然元素的关联”，本质仍是对基层职业的概括。
“八门” 比 “五花” 涵盖范围更广，指古代八种不同的谋生行当，部分带有 “江湖色彩”，具体包括：
“巾门”：算命、看相的术士（靠 “嘴” 谋生，用话术为人预测吉凶）；
“皮门”：卖草药、假药的人（靠 “药材” 谋生，部分带有欺骗性质）；
“彩门”：变戏法、耍魔术的艺人（靠 “技巧” 谋生，以娱乐观众为主）；
“挂门”：江湖卖艺的人（如耍刀、舞枪、表演硬气功，靠 “武艺” 谋生）；
“平门”：说书、讲古的人（靠 “口才” 谋生，讲述故事或历史）；
“团门”：街头卖唱的人（靠 “歌声” 谋生，多为单人或小团体表演）；
“调门”：扎纸人、做纸扎的工匠（靠 “手工” 谋生，服务于丧葬仪式）；
“聊门”：帮人写书信、代笔的人（靠 “文笔” 谋生，服务于不识字的百姓）。
“八门” 涵盖了 “算、卖、演、艺、说、唱、工、写” 等多种谋生方式，同样体现了 “行当的多样性”。
随着时代发展，“五花八门” 不再局限于 “古代职业”，而是逐渐引申为 “种类繁多、花样繁杂，让人眼花缭乱的事物或现象”。比如古代说 “街头行当五花八门”，是指职业种类多；现代说 “商品五花八门”，是指商品种类多，核心都是 “数量多、种类杂”，但去掉了古代 “基层职业” 的特定指向，适用范围更广。
五花八门的 “花” 不是 “花朵”，而是 “种类、类别” 的代称，源于 “五花” 对应 “五种职业” 的本义 ——“花” 在这里是比喻，把 “不同的职业 / 事物” 比作 “不同种类的花”，强调 “多样性”。
比如 “证书五花八门”，“花” 就是 “种类”，意思是 “证书的种类很多”；“价格五花八门”，“花” 也是 “种类”，意思是 “价格的种类繁杂（有高有低、有贵有贱）”。简单说，“花” 在 “五花八门” 中是 “类别、种类” 的象征，不是字面意义上的 “植物的花”。
五花八门的 “八门” 就是前文提到的 “巾、皮、彩、挂、平、团、调、聊” 八种古代行当，在现代语境中，“八门” 不再特指这八种行当，而是和 “五花” 一起，共同表示 “多种类别”，比如 “商品八门”，就是 “商品种类多”，和 “五花八门” 的整体含义一致。
“五花八门证书”：指证书的种类很多，涵盖不同领域、不同等级，比如 “职场上的证书五花八门，有技能证书、资格证书、培训证书等”，强调 “证书类别多样，让人难以选择”。
“价格五花八门”：指价格的种类繁杂，高低差异大，比如 “同一款商品，不同平台的价格五花八门，从几十元到几百元不等”，强调 “价格区间广、种类多，没有统一标准”。
“微信五花八门”：指微信上的内容、功能或账号种类多，比如 “微信里的公众号五花八门，有美食类、科普类、情感类等”，或 “微信的功能五花八门，有聊天、支付、打车、购物等”，强调 “微信相关的事物类别多样”。
“五花八门系列”：指某一系列作品（如书籍、视频、产品）的风格或内容种类多，比如 “某品牌的五花八门系列产品，有美妆、家居、数码等不同类别”，或 “某博主的五花八门系列视频，内容涵盖旅行、美食、职场，没有固定主题”。
“五花八门歌曲”：指歌曲的风格、题材种类多，比如 “这位歌手的专辑里，歌曲五花八门，有流行、摇滚、民谣，还有古风，风格很杂”，强调 “歌曲没有统一风格，类别多样”。
“五花八门续集”：指某作品的续集内容或风格种类多，偏离原作品主题，比如 “某电视剧的五花八门续集，一会儿讲职场，一会儿讲家庭，一会儿讲悬疑，内容很杂，不如第一部聚焦”，强调 “续集内容繁杂，缺乏统一性”。
“五花八门解说”：指对某一事件、作品的解读角度或说法很多，比如 “对这部电影的结局，网上的解说五花八门，有人说悲剧，有人说喜剧，还有人说开放式结局”，强调 “解说的多样性、差异性”。