“法老” 一词，最初并非指 “国王”，而是古埃及人对 “宫殿” 的称呼（古埃及语 “Per-aa”，意为 “大房屋”）。到了古埃及新王国时期（约公元前 1550 年 - 前 1070 年），人们开始用 “法老” 代指国王，后来这个称呼逐渐固定，成为古埃及国王的专属头衔，就像中国古代的 “皇帝”、欧洲的 “国王” 一样。
简单说：埃及法老，就是古埃及的最高统治者，而且在古埃及的宗教和社会体系里，法老不只是 “国王”，还是 “神的化身”—— 古埃及人认为法老就是太阳神 “拉” 的儿子，拥有神的权力，既要管理国家政务、指挥军队，还要主持宗教仪式，是 “人神合一” 的存在。
古埃及历史上确实存在女法老，她们是拥有和男性法老同等权力的女性统治者，打破了 “只有男性才能当法老” 的传统。
最著名的两位女法老：
哈特谢普苏特（约公元前 1478 年 - 前 1458 年在位）：她原本是法老的妻子，丈夫去世后，为了不让权力旁落，她以 “摄政王” 身份掌权，后来直接加冕为法老。为了让民众接受女性统治，她甚至会穿男性法老的服饰（戴假胡须、穿紧身短裙），但依然保留女性身份，统治期间还推动了古埃及与周边地区的贸易，政绩显著。
克利奥帕特拉七世（也就是 “埃及艳后”，公元前 51 年 - 前 30 年在位）：她是古埃及最后一位法老，也是最被后人熟知的女法老。不过严格来说，她所处的时代，古埃及已沦为罗马的附属国，她的权力更多依赖与罗马统治者（如凯撒、安东尼）的联盟，但她依然以 “法老” 身份统治埃及，最终随着埃及被罗马吞并，古埃及的法老制度也彻底终结。
埃及艳后（克利奥帕特拉七世）就是古埃及的最后一位法老，而且是女法老。
很多人会把 “埃及艳后” 和 “法老” 分开看，其实是因为她的故事更多和罗马历史绑定（比如与凯撒、安东尼的爱情），但从身份上来说，她是正经的古埃及法老 —— 她出身于古埃及的托勒密王朝（由亚历山大大帝的部将建立，虽然统治者是希腊人，但延续了古埃及的法老制度），从小接受埃及文化教育，还会说埃及语，掌权后以 “法老” 名义管理国家，直到埃及被罗马帝国灭亡，她自杀身亡，法老制度也随之消失。
古埃及的法老制度，在公元前 30 年随着埃及被罗马帝国征服就已经终结了。后来埃及经历了阿拉伯帝国统治、奥斯曼帝国统治、法国占领、英国殖民，直到 1953 年成立埃及共和国，实行共和制，国家元首是总统，和 “法老” 没有任何关系。
至于 “现代埃及法老”“埃及版法老”，大多是后人的比喻说法 —— 比如有人会用 “法老” 形容某个在埃及有极高权威、统治风格强势的人物（但这只是比喻，不是正式头衔）；或者在游戏、小说、影视里，虚构的 “现代埃及相关的法老形象”，现实中并不存在。
梦见埃及法老：属于 “梦境解读” 范畴，不同的解梦说法含义不同（比如有人认为代表 “对神秘事物的好奇”，有人认为是 “压力的象征”），但这只是民间说法，没有科学依据，和 “真实的埃及法老” 无关。
变异的埃及法老：基本只出现在科幻、恐怖类的虚构作品里（比如游戏里的 “变异法老怪物”、小说里的 “被诅咒的变异法老”），是创作者为了增加故事性虚构的形象，和真实的古埃及法老历史没有任何关系。