山西话“灰猴”指“行为不端、调皮捣蛋的人”，贬义程度可轻可重：
轻贬义（指调皮）：多用来形容小孩或年轻人的淘气行为，不带恶意，更像“吐槽式评价”。
例：“这三个小灰猴又把院子里的花盆打翻了！”（这三个调皮孩子又把院子里的花盆打翻了）；“你真是个灰猴，居然把我藏的糖偷吃了”（你真是个调皮鬼，居然把我藏的糖偷吃了）。
重贬义（指坏人）：用来指责成年人品行不端、做事不地道，语气严肃。
例：“别跟那灰猴打交道，他专骗熟人的钱”（别跟那个坏家伙打交道，他专门骗熟人的钱）；“电影里抢坛子的那群灰猴，没一个靠谱的”（电影里抢坛子的那群坏蛋，没一个靠谱的）。
这种语义弹性，源于“灰”字在晋语中的特殊地位——既能形容“品质差”，也能轻描淡写地说“淘气”，而“猴”的形象感让贬义不至于太过尖锐。
在关系亲密的人之间，“灰猴”会完全褪去贬义，变成带着戏谑的亲昵称呼，有点像情侣间说“死鬼”、朋友间说“家伙”的感觉。这种用法的关键是“语气”和“关系”：
朋友间调侃：极熟的同辈用它开玩笑，暗指“你虽然调皮但我不介意”。
例：“灰猴，上次借我的书啥时候还？”（家伙，上次借我的书啥时候还？）；“这灰猴居然偷偷给我准备了生日惊喜”（这家伙居然偷偷给我准备了生日惊喜）。
情侣/家人间昵称：带着“又气又爱”的情绪，比如妻子对丈夫、父母对成年子女的调侃。
例：“你个灰猴，下雨天又忘了带伞”（你这家伙，下雨天又忘了带伞）；“我家那灰猴，嘴上不饶人心里却疼我”（我家那口子，嘴上不饶人心里却疼我）。
“灰猴”不是全山西通用的方言词，核心流行区在晋北雁门关附近，以大同、怀仁、朔州为中心，向内蒙古呼和浩特等晋语区延伸。在这些地方，它是日常交流的“高频词”，但到了晋南（运城、临汾）、晋东南（长治、晋城），多数人听不懂甚至会误解。
大同作为“灰猴”的代表性使用地，有两个特色：
1. 语气更鲜活：大同人说“灰猴”时爱加语气词，比如“灰猴哇”“那灰猴么”，调侃意味更浓。
例：“灰猴哇，还不赶紧干活！”（家伙，还不赶紧干活！）
2. 与“灰皮”区分清晰：大同话里“灰猴”偏调皮/亲昵，“灰皮”才是纯骂人的“地痞无赖”，不会混淆使用。比如“那是个灰皮，别惹他”（那是个无赖，别惹他），但“那是个灰猴，爱开玩笑”（那是个调皮鬼，爱开玩笑）。
“老灰猴”是什么意思？
1. 指“年长的调皮鬼/坏家伙”：“老”限定年龄，保留原词的双重性。
- 亲昵版：晚辈对长辈的戏谑（仅限关系极近的亲属，如爷爷、外公）。
例：“我家老灰猴，天天跟小孩抢玩具”（我家老爷子，天天跟小孩抢玩具）。
- 贬义版：指责年长的人品行不端。
例：“那老灰猴专骗老人的养老钱，太缺德了”（那个老家伙专骗老人的养老钱，太缺德了）。
2. 电影中的经典用法：在山西本土电影《灰猴》里，“老灰猴”用来称呼精明又有点狡黠的老者（如面馆老板老宋），既点出人物年纪，又暗指其“有小心思”，完美贴合词的双重性。