走婚是母系氏族社会残留的婚姻形态，以母系血缘为纽带，家庭权力由女性主导，核心规则与含义拆解如下：
男不娶，女不嫁：男女双方不会组建新的家庭，男方无需入赘，女方也不用出嫁，两人依旧生活在各自的母系家庭中。
夜聚晨离：男女确定恋爱关系后，男方在夜晚前往女方的 “花楼” 相聚，次日清晨便返回自己的母系家庭，参与自家的生产劳动与生活。
感情为基础：走婚以双方自愿的爱情为前提，合则聚、不合则散，关系相对自由，没有强制的约束。
子女归母方：走婚生下的子女由女方家庭抚养，孩子的姓氏随母系，父亲不承担抚养责任，但会认自己的子女，子女也会称呼父亲为 “阿波”（叔叔），社会层面认可亲子关系。
走婚不是 “随意的婚恋”，而是建立在母系家庭制度上的、符合族群传统的婚姻模式，本质是维系母系氏族延续的重要方式，体现了部分少数民族独特的家庭伦理与生活智慧。
摩梭族走婚是最典型的走婚模式，流行于云南丽江、四川盐源一带的摩梭族群。摩梭人以母系家庭为基本单位，走婚关系完全依靠男女双方的感情维系，不受外界干涉。男方通过 “对歌、送礼” 等方式向女方表达爱意，女方同意后，男方才能开启走婚关系。这种走婚是摩梭族文化的核心标志之一。
云南是走婚习俗的主要流传地，狭义上特指摩梭族的走婚；广义上也包含云南部分其他少数民族（如纳西族支系）的类似婚恋模式，核心特征都是 “男不娶女不嫁、子女归母方”。
俄亚大村位于四川与云南交界处，是纳西族的一个聚居村落，保留着 “一妻多夫” 和走婚并存的婚姻形态。这里的走婚同样以母系家庭为核心，不过受地理环境封闭的影响，走婚的形式更传统，族群内部的通婚比例较高。
黎族的传统婚恋模式中，并没有严格意义上的 “走婚”，而是存在类似的 “自由恋爱习俗”。黎族青年男女会通过 “三月三” 等节日对歌传情，确定关系后，男方会先到女方家 “上门” 劳动一段时间，再决定是否正式组建家庭，和摩梭族的走婚有本质区别。
走婚族有两层含义：
① 传统含义：特指实行走婚习俗的少数民族族群，比如 “摩梭走婚族”；
② 现代引申义：少数人对 “不婚同居、自由婚恋” 生活方式的自称，借鉴了传统走婚 “关系自由” 的特点，但和少数民族的传统走婚没有文化关联。
走婚桥是与摩梭族走婚习俗相关的标志性建筑，最著名的是位于云南泸沽湖畔的走婚桥。历史上，摩梭族的男方夜晚去女方家走婚时，需要走过这座横跨草海的木桥，因此得名 “走婚桥”。现在走婚桥已成为泸沽湖的热门景点，象征着摩梭族的浪漫婚恋文化。
走婚桥走婚是指摩梭族男子通过走婚桥前往女方家赴约的走婚行为，是对传统走婚场景的具体描述，现在也常被游客用来指代 “在走婚桥体验摩梭族文化”。
走婚夜歌是是摩梭族走婚习俗中的重要环节，指男方在夜晚前往女方花楼的路上，或在女方家外，通过唱情歌的方式传递心意，既可以表达爱意，也是向女方家庭示好的一种方式，夜歌的内容多与爱情、思念相关。
传统走婚的结局主要有两种：
① 长久相伴：男女双方感情稳定，长期维持走婚关系，共同抚育子女（子女由女方家庭抚养）；
② 和平散伙：双方感情破裂，无需办理任何手续，直接结束走婚关系，彼此互不干涉，后续可各自寻找新的伴侣。
闪婚走婚是将 “闪婚” 和 “走婚” 两个概念结合的说法，指双方认识时间很短就确立走婚关系，突出走婚 “以感情为基础、无需繁琐流程” 的特点。
民俗场景：“摩梭族的走婚习俗，是母系社会文化的活化石。”
旅游场景：“到泸沽湖旅游，一定要去走婚桥走走，感受摩梭族的浪漫文化。”
现代引申：“有些年轻人自称走婚族，其实是向往自由的婚恋生活。”