“驰名中外” 中的 “驰” 是核心语素，其含义与整个成语的表意密切相关。以下从字义、在成语中的作用及延伸理解展开解析：
一、“驰” 的基本字义
“驰” 在汉语中本义为 “车马等快速奔跑”，如 “奔驰”“飞驰”。但在 “驰名中外” 中，它并非指物理上的快速移动，而是引申为“传播、传扬”，强调名声或影响的扩散性。
二、在 “驰名中外” 中的具体含义
“驰名中外” 意为 “名声传播到国内和国外，形容名气极大”。这里的 “驰” 取 “传播、传扬” 之意，突出：
名声的广度：从国内到国外，范围极广；
名声的动态性：像车马奔驰一样，主动且广泛地扩散开来，而非局限在某一区域。
例如，“景德镇瓷器驰名中外”，意为景德镇瓷器的美名不仅在国内流传，还传播到了国外，这其中 “驰” 就体现了 “美名远扬” 的过程和效果。
三、类似用法的词语延伸
“驰” 表示 “传播、传扬” 的用法在其他词语中也很常见，例如：
驰名：单独使用时即意为 “名声传播得很远”，如 “该品牌在业内驰名已久”；
驰誉：与 “驰名” 近义，指 “声誉传播”，如 “他的画作驰誉国际”。
这些词语中的 “驰” 均延续了 “名声扩散、传扬” 的引申义，与 “驰名中外” 中的用法一致。
综上，“驰名中外” 的 “驰” 核心含义是“传播、传扬”，它精准概括了 “名声广泛扩散到国内外” 的动态过程，是整个成语表达 “名气极大、影响深远” 的关键所在。