当铺是旧时一种提供质押借贷的商业场所，百姓把贵重物品拿来做抵押，换取现金，到期归还本金和利息，就可以赎回自己的抵押物，如果到期无力偿还，抵押物就归当铺处置。
很多人在古装影视剧历史小说当中经常看到当铺，不清楚当铺完整的运作模式，分不清当铺和普通店铺的区别，也不了解它的历史特点，读完本文可以看懂当铺的底层逻辑。
当铺的核心业务就是典当。前来交易的人叫做典当人，拿出来抵押的物品可以是金银首饰古玩字画衣物玉器等各类有价值的物件。当铺会对物品进行估价，按照物品价值的一部分发放钱款，同时写下典当票据，也就是当票。
当票会写明抵押物品信息借款金额利息以及赎回期限。典当人在规定期限之内，带上当票，还清本金加上约定利息，就能够拿回自己的物品。一旦超过期限没有赎回，就叫做死当，当铺有权把物品对外变卖来弥补借出的钱款。
古代当铺有明显的行业特点。当铺给出的估价普遍低于物品本身实际价值，用来降低经营风险。过去不少当铺门面装修高大厚重，柜台设置的很高，典当人需要仰头和掌柜沟通，是旧时行业流传下来的习惯。
要区分当铺和现代其他业态。当铺不等于普通旧货商店，旧货店是直接花钱买下物品，物品所有权直接转移。当铺只是临时抵押，物品所有权依旧属于典当人，没有死当之前店家不能随意处置。现代社会的典当行是古代当铺演变而来，受相关制度监管，运作逻辑大体延续，但是经营规则更加规范。
常见使用场景大多出现在历史读物古装影视文学创作当中。现代口语也会借用当铺做比喻，用来形容拿珍贵事物换取短期利益的行为。
实用例句。
古时候家境窘迫的百姓，会把首饰送去当铺换取银两度日。
他把祖传玉佩送到当铺，拿到钱财渡过难关，之后凑钱把玉佩赎回。
总结来说当铺是古代质押借贷的商铺，以物品抵押换取现金，按期付息可以赎回，逾期物品归店家处理，和直接收购货物的旧货店不一样，现代典当行就是传统当铺的延续升级。