根状茎是植物的一种变态地下茎，简单理解就是：长在地下、外形像根，但本质是茎。
很多人误以为埋在土里的都是根，其实并不是。根状茎横向生长在土壤中，保留了茎的完整结构特征，只是生长位置在地下，外观和普通根系相似，因此被叫做根状茎，也常被俗称根茎。它广泛存在于草本植物、中药材植物和多年生绿植中。
想要区分普通根系和根状茎，只需记住几个明显特点，普通人也能一眼分辨：
1. 有明显的节和节间：根状茎上面有一节一节的分段结构，这是茎的标志性特征，普通植物的根没有节的结构。
2. 节上可以长芽、长叶：根状茎的节点位置能够长出新芽、新苗，向上生长成地上植株，普通根系无法发芽长苗。
3. 节下长须根：根状茎的节点下方会生长出细小的须根，用来吸收土壤水分和养分，固定植株。
4. 可以多年存活、持续繁殖：属于多年生储藏器官，冬天地上部分枯萎后，地下根状茎可以存活，来年再次发芽生长。
根状茎对植物的作用
1. 储存养分：根状茎内部可以储存淀粉、水分和营养物质，帮助植物度过低温、干旱等不适环境，保障来年顺利萌发。
2. 无性繁殖：根状茎切段后可以单独成活，只要保留节点和芽点，就能长成新的植株，这也是很多绿植可以分株繁殖的原因。
3. 稳定植株：横向蔓延生长的结构，能牢牢固定在土壤中，提升植物的稳定性，同时扩大生长范围。
常见根状茎植物有哪些
生活中随处可见的很多植物都属于根状茎植物，常见品类很好识别：
药用植物：生姜、黄精、玉竹、芦苇、茅根、苍术等，多数中药材取用的部位就是植物的根状茎。
日常绿植花卉：竹子、鸢尾、荷花、睡莲、美人蕉、兰草等，都是典型的根状茎植物。
田间草本植物：芦苇、狗牙根等杂草，依靠地下根状茎快速蔓延繁殖，生命力顽强。
根状茎和普通根、块茎的简单区别
1. 和普通根的区别：普通根没有节、没有芽，只能吸收养分，不能发芽长新植株；根状茎有节有芽，可以繁殖新苗。
2. 和块茎的区别：块茎整体膨大呈块状，外形短粗圆润，比如土豆；根状茎细长、横向延伸，一节一节连贯生长。