万金油指一种传统的外用中成药（也叫清凉油），主要成分有薄荷脑、樟脑、桉叶油等，具有清凉、止痒、提神、缓解轻微疼痛（如蚊虫叮咬、头晕、轻微扭伤）等多种功效，因用途广泛、性价比高，是过去家庭常备的日用品。简单来说，本义就是“用途多的外用清凉药膏”。
引申义：这是现在最常用的含义，比喻“用途广泛、适用性强，能应对多种情况或问题，但往往不够专业、不够精深”的人、事物、职业、行业、组合等，多为中性偏口语化表述，语境不同可略带褒义（强调“万能适配”）或贬义（强调“不够专业”），核心关键词是“万能适配、多面手、适用性广但不精深”。
“万金油”核心含义分两种：一是本义（外用清凉药膏，用途广泛）；二是引申义（比喻适用性强、能应对多种情况，但不够精深的人或事物）；“万金万金油”是口语化重复表述，含义和“万金油”一致，强调“万能适配”的属性，比如“这个小工具太实用了，简直是万金油”“他啥活都能做，就是个万金万金油”。
“万金油”在网络语境中的含义，和核心引申义完全一致，比喻“在网络交流、线上场景中，适用性强、能应对多种情况的话术、表情包、行为等”。比如“‘哈哈哈哈’就是网络聊天中的万金油，不管啥话题都能接”“这个表情包是社交平台的万金油，开心、无奈、调侃都能用”。
万金油概念是指“具有‘万金油’属性的概念”，即这个概念适用范围广，能涵盖多个领域、多个场景，或能解释多种现象，但核心内涵不够精准、不够深入。比如“‘性价比’这个词在消费领域就是个万金油概念，不管买家电、买衣服、买车，都能用来衡量”。
万金油职业是指“适用性强、就业面广，能在多个行业、多个岗位任职，但专业门槛相对较低、专业深度不足”的职业。比如“行政、文员、客服等职业，被很多人称为万金油职业，不管是国企、私企、外企，几乎都需要，就业容易但晋升往往需要额外提升专业技能”。
万金油行业是指“产业链长、关联度高，能适配多个领域、多个场景，受经济周期、行业波动影响较小，但行业内竞争激烈、缺乏核心壁垒”的行业。比如“批发零售、物流运输、广告营销等行业，被称为万金油行业，不管其他行业如何波动，这些行业都能稳定存在，适配多种需求”。
“万金油专业”指“课程设置全面、覆盖面广，能应对多个行业的就业需求，但专业针对性不强、专业深度不足”的大学专业；“农学万金油”则是特指农学领域的万金油专业（或农学专业的万金油属性），即该专业（或农学专业）适配农业生产、农资销售、农业技术推广、农产品加工等多个岗位/领域，但不够专精于某一个细分方向。比如“植物科学与技术专业被称为农学万金油，毕业後既能去农场做技术，也能去农资公司做销售，就业面广但需要自己深耕细分领域”。
lol万金油是游戏领域的专属表述，核心含义一致，只是游戏不同，具体指向不同：1. lol万金油：指英雄联盟中，适配多种阵容、能应对多种战局，不管是顺风、逆风都能发挥作用的英雄、天赋、出装或战术（比如某些辅助英雄，能保护队友、能开团、能清线，就是lol万金油英雄）；2. 王者万金油：指王者荣耀中，适配多种阵容、容错率高、能应对多种战局的英雄、出装或战术（比如亚瑟、妲己等英雄，操作简单、适配多种阵容，是王者万金油英雄）；3. 飞车万金油：指QQ飞车中，适配多种赛道、多种路况，不管是直道、弯道都能发挥稳定的赛车、改装方案或跑法（比如某些赛车，加速、弯道、氮气性能均衡，适配所有赛道，是飞车万金油赛车）。核心都是“适配性强、容错率高、应对多种情况”。
万金油组合是游戏领域的衍生表述，核心围绕“适配性强”：1. 万金油组合：指游戏中，适配多种阵容、能应对多种战局的英雄组合（比如lol中某辅助+某ADC的组合，不管对面是什么阵容都能打，就是万金油组合）；2. 万金油阵法：指游戏中（多为策略类、MOBA类游戏），适配多种敌方阵型、能应对多种战局的阵型排布（比如某策略游戏中，前排抗伤、后排输出、中间辅助的阵法，就是万金油阵法）；3. 版本万金油：指游戏中，在当前版本（游戏更新后的阶段）适配性强、强势度稳定，不管版本如何微调都能发挥作用的英雄、出装或战术（比如某英雄在多个版本中都能上场，就是版本万金油）；4. 万金油双边：指MOBA类游戏中（如王者、lol），双边路（上路和下路）的英雄/打法适配性强，能应对多种敌方边路组合，不管是抗压还是进攻都能稳定发挥（比如王者中某两位英雄走双边，既能抗压也能打输出，就是万金油双边）。
社交万金油是指“在社交场合中，适用性强、能应对多种社交场景，不管和陌生人、熟人、长辈、晚辈交流都能用到的话术、话题或行为”。比如“赞美他人、聊天气、聊美食，都是社交万金油话题，不管和谁聊天都不会冷场”“‘多喝热水’虽然被调侃，但其实是社交万金油话术，能快速表达关心”。
万金油礼品是指“适用性强、受众广，不管是送长辈、晚辈、朋友、同事都合适，不会出错但可能缺乏新意”的礼品。比如“牛奶、水果、坚果礼盒、保温杯等，都是万金油礼品，不管对方年龄、性别、喜好如何，送这些都不会失礼”。
民谣万金油是指“在民谣音乐领域，旋律简单、歌词易懂、情感直白，适配多种场景（比如酒吧驻唱、街头演唱、日常聆听），且受众多、传播度广，但音乐风格相对单一、缺乏创新的民谣歌曲、旋律或演唱方式”。比如“某些旋律简单、歌词接地气的民谣歌曲，被称为民谣万金油，不管在哪唱都能引起共鸣”。
红轴万金油是指“红轴机械键盘适配性强，能应对多种使用场景（比如办公打字、游戏操作、日常娱乐），不管是办公党、游戏党还是普通用户都适用”。比如“很多人推荐新手买红轴键盘，因为它是万金油轴体，办公、游戏都能打”。
鸽用万金油是指“专门用于鸽子（信鸽、赛鸽或宠物鸽）的，用途广泛、能应对多种轻微问题的外用产品（类似鸽子专用的‘清凉油’或‘万能药膏’）”，核心沿用“万金油”的本义（外用、用途广），比如“鸽用万金油能缓解鸽子的轻微外伤、蚊虫叮咬、羽毛瘙痒等问题，是养鸽人的常备用品”。