油尽灯枯是古代油灯的自然状态——灯盏里的燃油完全烧完后，火焰就会熄灭。这是一个客观的场景描述，无额外情感色彩，比如“深夜苦读，直到油尽灯枯，他才放下书本”。其中“油”就是指油灯燃烧所需的燃油（如菜籽油、煤油等），是支撑灯光持续的核心能量来源，这也是“油尽灯枯”意象的基础。
随着语言演变，“油尽灯枯”的语义逐渐延伸，成为“核心能量、资源耗尽，生命、关系或事物走向终结”的隐喻，这是现在最常用的含义。它的逻辑的是：将“油”比作支撑事物存续的核心能量/资源，“灯”比作事物本身，“油尽灯枯”即核心支撑消失，事物自然走向消亡。需要注意的是，引申义多用来描述负面状态，语气较重，常用来表达“无法挽回的终结”。
“油尽灯枯”里的“油”指具体的“油灯燃油”，是客观存在的物质，比如“古代油灯的油尽了，灯就灭了”；② 引申义中：“油”是比喻义，指“支撑事物存续的核心能量、资源或生命力”，比如“身体油尽灯枯”中的“油”，就是指人体的生命力、元气；“爱情油尽灯枯”中的“油”，就是指维系爱情的情感、耐心等核心资源。
身体、男士/男人油尽灯枯是人体的生命力、元气完全耗尽，身体极度虚弱，甚至濒临死亡，不分性别，“男士/男人油尽灯枯”仅明确描述对象为男性，含义无差异。比如“老人缠绵病榻多日，已是油尽灯枯的状态，家人都在身旁陪伴”；再比如“他常年超负荷工作，不注意休息，身体早已油尽灯枯”。这里的“油”对应“生命力、元气”，“灯”对应“生命/身体”。
中医里的“油尽灯枯”是专业的病理描述，核心含义与描述人体的引申义一致，但更侧重“正气耗尽、脏腑功能衰竭”。中医认为“正气”是人体抵御疾病、维持生命活动的核心能量，“油尽灯枯”即正气完全耗尽，各脏腑功能无法正常运转，属于病情危重的信号，比如“患者久病不愈，正气耗损殆尽，已呈油尽灯枯之象，需全力固本培元”。
爱情油尽灯枯、缘尽油尽灯枯是“维系关系的核心资源耗尽”：① “爱情油尽灯枯”：指维系爱情的情感、耐心、信任等核心资源完全耗尽，两人之间的感情彻底消失，关系无法挽回，比如“他们在一起十年，矛盾积累太多，如今爱情早已油尽灯枯，和平分手是最好的选择”；② “缘尽油尽灯枯”：是“缘分终结”与“油尽灯枯”的叠加表述，强化“关系终结的必然性”，意思是“缘分已尽，维系关系的核心支撑也已耗尽，关系彻底走到尽头”，比单纯的“爱情油尽灯枯”更强调“无法逆转的宿命感”。
小说中的“油尽灯枯”用法灵活，核心还是围绕“耗尽、终结”，具体含义由剧情决定，常见两种情况：① 描述人物状态：与日常用法一致，指角色生命力耗尽、濒临死亡，推动剧情发展（如主角重伤后油尽灯枯，引发后续救援剧情）；② 描述事物/势力：指某个势力的资源、力量耗尽，走向衰败或灭亡，比如“反派势力经过多次战败，兵力和物资都已油尽灯枯，最终被主角团击败”。
从解梦的民俗角度来看，“梦到油尽灯枯”多是一种“警示信号”，而非绝对的坏事，核心含义是“现实中某方面资源或能量即将耗尽，需要及时补充或调整”。具体解读需结合梦境细节：① 梦到自己的灯油尽灯枯：可能提示近期身体疲劳、精力透支，或情感、事业上的动力不足，需注意休息、调整状态；② 梦到他人的灯油尽灯枯：可能是对他人的关心，提示对方可能处于虚弱状态，需要关怀；也可能是自身焦虑情绪的投射，与现实中对他人的担忧相关。需要强调的是，解梦属于民俗文化范畴，仅供参考，不必过度迷信。
油尽灯枯歌词/音乐：指歌词内容或音乐氛围围绕“油尽灯枯”的意象展开，多用来表达悲伤、绝望、终结等情绪。比如歌词中可能出现“爱如油尽灯枯，只剩灰烬残留”，通过“油尽灯枯”强化爱情终结的悲伤感；音乐则可能采用低沉、缓慢的旋律，契合“油尽灯枯”的衰败氛围。
油尽灯枯伴奏：指对应“油尽灯枯”主题歌曲的伴奏部分，即去除歌词后的纯音乐旋律，核心作用是支撑歌词演唱，通过乐器音色和旋律传递与主题相符的情绪（如悲伤、低沉），本身不具备额外的语义，含义依附于对应的歌曲主题。