作者佚名即表示该作品的创作者身份已经无法考证，或者目前没有明确、可靠的资料能确定作者是谁。
从文字本源来看，“佚” 有 “散失、失传” 的含义，“名” 指 “姓名、身份”。所以当作品标注 “作者佚名” 时，本质是在说明：经过历史流传或资料整理，这部作品的原始创作者是谁，已经没有准确的记录可查证了，并非 “没有作者” 或 “作者故意不署名”（特殊情况除外，下文会提及 “作者佚名例外”）。
古典文学类：《诗经》《蒹葭》、古诗中的 “作者佚名”
这是 “作者佚名” 最常见的场景之一，尤其是先秦至汉代的古典文学作品。
以《诗经》为例，整部《诗经》收录了西周初年至春秋中叶的 305 篇诗歌，这些诗歌最初多为民间口头创作，通过采诗官收集、贵族献诗等方式汇聚起来，在长期流传中，原始创作者的姓名逐渐散失。比如《蒹葭》作为《诗经・秦风》中的名篇，从诞生到被收录、流传，历经数百年，没有任何可靠文献记载其具体作者，因此标注 “作者佚名”。
类似的还有很多古诗，比如汉乐府民歌《孔雀东南飞》《木兰诗》（部分版本标注佚名，部分认为有疑似作者，但无定论），这些作品源于民间生活，最初以口头传唱为主，缺乏对作者身份的记录，流传至今自然只能标注 “佚名”。
现代文体类：文章、小说、诗歌中的 “作者佚名”
除了古典作品，现代的文章、小说、诗歌也会出现 “作者佚名” 的情况，主要有两种原因：
一是作品在传播中丢失作者信息。比如一些早期报刊发表的短文、网络上流传的短篇故事或诗歌，由于年代久远、平台迁移、转载频繁等原因，原始作者的姓名被遗漏，后续整理时无法追溯，只能标注 “佚名”；
二是作者主动选择不署名，但又需标注身份状态。少数情况下，作者出于隐私保护、不想公开身份等原因，不希望使用真实姓名或笔名，此时也可能标注 “佚名”，但这种情况相对较少，更多还是以 “匿名” 标注，需结合具体场景区分。
学术类：论文、文献中的 “作者佚名”
学术领域的 “作者佚名” 相对特殊，主要有两种场景：
一是历史文献的作者考证难题。比如一些古代的学术典籍、手稿、地方志片段，由于年代久远、作者未署名或署名模糊（如 “某先生”“无名氏”），经过学术考证后仍无法确定身份，会标注 “作者佚名”，这类情况常见于古籍整理类文献；
二是特殊学术评审中的 “匿名” 标注。在部分学术期刊的 “匿名评审” 环节，为保证评审公平，会暂时将论文作者信息隐去，标注为 “佚名”，但这属于临时标注，最终发表时会恢复真实作者姓名，并非真正的 “作者身份未知”，这也可归为 “作者佚名例外” 的一种情况。
特殊场景：“作者佚名例外” 是什么意思？
前面提到，“作者佚名” 的核心是 “身份未知”，但 “作者佚名例外” 则指不符合这一核心含义的特殊情况，主要包括：
上文提到的 “学术匿名评审”：作者身份是明确的，只是临时隐去标注为 “佚名”，属于 “已知身份但临时不公开” 的例外；
“故意匿名的创作”：部分作品（如某些社会批判类短文、匿名投稿的文学作品）作者明确，但出于特殊原因（如避免争议、保护自身），主动要求标注 “佚名”，而非 “身份未知”，这也是一种例外；
“伪托佚名”：少数情况下，部分作品为了增加 “古老感” 或 “神秘感”，故意标注 “佚名”，但实际上有明确作者，这种情况属于人为制造的 “佚名假象”，虽不常见，但也属于 “作者佚名例外”。
其他具体案例：《汉字歌》《雨》中的 “作者佚名”
像《汉字歌》（常见于儿童识字教材或启蒙读物）、《雨》（多为短篇诗歌或散文，标题简洁易重复）这类作品，出现 “作者佚名” 的原因，多是 “传播中丢失信息”。比如《汉字歌》可能是早期教育工作者集体创作或民间整理的启蒙内容，没有明确的个人作者；而标题为《雨》的短篇作品，由于标题通用、转载量大，很容易在流传中丢失原始作者信息，最终只能标注 “佚名”。