单美大多是网络打字产生的错别字，正确写法为耽美，是网文、二次元圈层常用词汇，指代以男性之间浪漫情感为主线的文艺作品，包含小说、漫画、剧集、广播剧等形式。
很多网友输入时拼音拼写失误，把耽美打成单美，两个读音一致，因此在评论区、短视频弹幕经常看到单美的说法。这个词汇源自日语，原本含义是唯美主义，传入国内之后词义发生变化，慢慢成为双男主情感题材作品的统称，圈内也常简称为 BL。
需要区分清楚，耽美属于虚构文艺创作分类，和现实中的同性群体概念不能等同。这类作品创作者和受众大多为女性，故事侧重刻画人物之间的情感纠葛，世界观、剧情风格十分多样。
网络里还有一个容易混淆的词语独美，读音相近，含义完全不同。独美是独自美丽的缩写，多用于饭圈或者小说评论，代表角色不组建情侣关系，选择孤身发展，不要和单美也就是耽美混淆。
日常上网浏览小说、短视频的时候，如果看到单美标签，基本就是指代双男主题材内容。了解这个词的由来，能够看懂圈层交流用语，避免和独美等相近网络词汇弄混，减少沟通误解。