航行指船只、飞行器依靠自身动力，在水域或者空中持续行进的过程，适用范围覆盖水上与空中，很多人容易把航行和航海混淆，理清两者定义边界和使用场景，能够避免用词出现偏差。
航行拥有水上航行与空中航行两大应用场景。水上航行包含海洋、江河、湖泊等所有水域，船舶、游艇、轮渡在水面移动都属于水上航行。空中航行多指飞机、飞艇等飞行器在空中按照路线飞行。从概念范围来看，航行是统称，航海只是水上航行里面的其中一类。
水上航行还可以继续细分。船舶在海洋行驶为航海，在江河湖泊行驶属于内河航行。不同水域的航行要求区别较大，远洋航行需要应对复杂洋流与天气，内河航行航道相对稳定，对应的航行规范、导航方式各不相同。
航行需要具备基础条件。载体拥有动力装置，搭配导航设备确定行进路线，同时遵守对应区域通行规则。船只航行需要留意水位、风浪、暗礁，飞行器航行需要关注空域、气象条件，保障行进过程安全。
日常使用容易出现概念误区。不少人误以为航行专指海上船只行驶，实际上内河行船、飞机飞行都可以使用航行一词。航海不能等同于航行，二者属于从属关系，航海范围更小。
在书面和正式表述中，航行经常用于路线描述。例如船舶沿航道航行、客机平稳航行。口语当中，人们习惯在海上场景优先使用航海，其他水域和空中场景普遍使用航行。
总结来说，航行是水上船舶、空中飞行器持续行进的通用表述，涵盖内河、海洋、空中多种场景。航海属于航行的分支，分清词汇涵盖范围，结合场景选用词语，表达会更加准确规范。