c 字头列车全称城际动车组列车，字母 C 取自 “城” 的拼音首字母，铁路官方播报读作城多少次，主要服务城市群、相邻城市之间的短途出行，属于动车组列车。
一、基础运行特点
C 字头列车运行时速区间跨度较大，根据线路标准不同，速度在 160 公里至 350 公里之间。不少人存在认知误区，认为 C 字头一定低速，部分城际专线的 C 字头列车可以达到高速标准。
运行里程普遍偏短，大多几十公里至两百公里以内，班次安排密集，很多线路实现公交化运营，适合日常通勤、周边短途出行。
车型使用和谐号、复兴号动车组，车厢布局以二等座为主，部分车次设有一等座，长途常见的卧铺席位一般不会配备。
二、C 字头与 G 字头、D 字头核心区别
G 字头为高速动车组，多用于跨城长途干线，时速 300 至 350 公里，站点以大型枢纽为主。
D 字头是普通动车组，时速 200 至 250 公里，线路适配性强，可以通行高铁线路与改造后的普通铁路。
C 字头定位聚焦城际短途，重点串联都市圈内站点，沿途停靠车站更多，侧重满足区域内部往来需求。
三者票价对比，相同距离条件下，多数线路 C 字头票价低于 G 字头。
三、乘车实用注意事项
检票规则。部分公交化运营的城际线路，支持刷身份证直接进站，无需换取纸质车票，但仍建议提前在 12306 确认车次信息。
线路局限。C 字头大多仅在固定城市群范围内运行，极少跨多个大省长途行驶，长途出行优先选择 G 字头或 D 字头。
区分线路。同样是 C 字头，不同线路速度差距明显，购票时可以查看运行时长，合理规划行程。
四、常见例子
京津城际、广深城际、金山铁路等线路，均大量开行 C 字头列车，是市民双城通勤常用交通方式。
五、总结
简单区分，G 字头适合长途快速出行，D 字头兼顾长短途，C 字头主打城市群内部短途通勤。购票时可以根据出发地、目的地距离、耗时以及预算，选择合适字头的列车，避免选错车次耽误行程。