坦荡如砥是个形象的成语，字面意思是 “（地面、道路等）平坦得像磨刀石一样”，后来也引申为 “人的胸怀、品格光明磊落，像平坦的磨刀石一样没有杂质、不藏私念”。
简单说，它有两个常用维度：
形容客观事物：多用来描述土地、道路、平原等 “非常平坦，没有高低起伏”；
形容人：用来赞美一个人 “胸怀坦荡、品格正直，没有私心和算计”，和 “襟怀坦荡”“光明磊落” 含义相近，但更强调 “像磨刀石一样纯粹、无瑕疵”。
很多人会把 “坦荡如砥” 的 “砥” 写错或理解错，这里先纠正常见误区，再详解 “砥” 的含义：
1. 常见用字误区：这些字都不对！
“坦荡如砥的砺是什么意思”：错！成语里是 “砥（dǐ）”，不是 “砺（lì）”。“砥” 和 “砺” 都指磨刀石，但 “砥” 侧重 “质地细腻的磨刀石”，“砺” 侧重 “质地粗糙的磨刀石”，成语固定用 “砥”，不能替换；
“坦荡如砥的滋是什么意思”：错！“滋（zī）” 指 “滋润、滋味”，和成语毫无关系，是字形混淆导致的错误；
“坦荡如砥底是什么意思”：错！“底（dǐ）” 指 “底部、底下”，而成语里是 “砥（dǐ）”，虽读音相同，但字形和含义完全不同，属于同音不同字的误用。
2. “砥” 的准确含义：细腻的磨刀石
“砥” 在成语中读 “dǐ”，指 “质地细腻、表面平整的磨刀石”—— 这种磨刀石经过打磨后，表面光滑平坦，没有凹凸不平的杂质，这也是 “坦荡如砥” 用来形容 “平坦、纯粹” 的核心原因。
比如我们说 “黄河三角洲的平原坦荡如砥”，就是指平原像细腻的磨刀石一样平坦开阔；说 “他的品格坦荡如砥”，就是指他的人品像磨刀石一样纯粹正直，没有私心。
1. 读音：tǎn dàng rú dǐ
注意 “坦” 读 tǎn（第三声），“荡” 读 dàng（第四声），“砥” 读 dǐ（第三声），不要把 “砥” 读成 “dī”（低）或 “zhǐ”（纸）。
2. 词典释义（以《现代汉语词典》为例）：
形容地势平坦开阔，没有高低起伏；
形容人的胸怀、品格光明磊落，没有私心杂念。
3. 造句示例：
形容客观事物：车行驶在坦荡如砥的华北平原上，一眼望去全是金黄的麦田，让人心情舒畅；
形容人：老校长一辈子教书育人，品格坦荡如砥，从不为自己谋取私利，深受师生尊敬；
引申用法：他说话做事坦荡如砥，有什么想法就直接说，从不让人猜心思，和他相处很轻松。
“坦荡如砥” 的应用场景：什么时候用？
1. 描述自然景观或建筑
当你想形容 “土地、道路、广场等非常平坦” 时，比如：
“新建的高速公路坦荡如砥，开车行驶在上面几乎感觉不到颠簸”；
“草原一望无际，坦荡如砥，仿佛和蓝天连在了一起”。
2. 赞美他人品格
当你想赞美一个人 “胸怀坦荡、正直无私” 时，比如：
“他在工作中从不搞小动作，为人坦荡如砥，是大家公认的靠谱伙伴”；
“虽然他身居高位，但始终保持坦荡如砥的品格，从不接受不正当利益”。