在影视、文学创作中，“山河祖师” 常被用来设定 “以‘山河’为名的门派 / 势力的开创者”，目前最典型的关联是动画《山河剑心》的衍生讨论：
《山河剑心》的 “隐性祖师联想”
动画改编自小说《千秋》，核心场景围绕玄都山、浣月宗等江湖势力展开，虽未明确出现 “山河祖师” 这一角色，但观众为方便指代 “江湖格局的奠定者”，会衍生出相关说法：
聊到玄都山掌教沈峤的修为，有人会说 “他的境界堪比‘山河祖师’，撑起整个江湖的正道门面”；
分析剧情时会提 “晏无师的武功路数独树一帜，说是浣月宗的‘山河级祖师’都不过分”。
这类用法是观众的 “简化代称”，本质是用 “山河” 呼应作品的江湖格局，用 “祖师” 强调角色的实力标杆地位，并非官方设定。
其他创作中的 “定制称谓”
部分网络小说会直接设定 “山河祖师” 作为角色，通常是 “山河派”“山河阁” 等门派的创始人。比如某武侠小说中，“山河祖师” 是明末剑客，开创融合山水意境的剑法，成为书中的传奇背景板，读者讨论时会直接用角色名代指 “剑法开创者”。这类用法需结合具体作品，属于 “创作专属含义”。
有人会将 “山河祖师” 与传统文化中的 “治水、地理、道教祖师” 关联，但这并非正统称谓，而是基于 “山河象征” 的联想，常见两种方向：
联想 “治水护山河的祖师”
因 “山河” 关联 “国土、民生”，有人会将治水有功的先贤比作 “山河祖师”。比如提到大禹治水 “定九州、理山河”，民间会说 “大禹是护山河的祖师，让百姓免受水患”；提到李冰修建都江堰，有网友称 “他的水利智慧护了天府山河两千年，堪称山河祖师”。这种说法是民间对 “护山河者” 的尊称，非历史正统称谓。
联想 “与山河相关的道教祖师”
道教中有 “河上公” 等与 “水、山河” 相关的祖师级人物，有人会误将 “河上祖师” 衍生为 “山河祖师”。比如河上公作为方仙道开山祖师，居住河边、注解《老子》，被认为 “悟透山河自然之道”，部分网友会模糊表述为 “河上公堪称山河祖师，读懂了山水与道的关系”。需注意这是误读衍生，正统道教中并无 “山河祖师” 的说法。