卡贴机指的是国外带有网络锁的手机，一般多为国外运营商的合约机 。运营商为防止用户违约使用其他 SIM 卡，会将手机网络锁定，使手机只能使用该运营商指定的 SIM 卡，而卡贴机就是针对这类有锁手机所使用的解锁工具 。
卡贴是一个带有小芯片的薄片，其大小与 SIM 卡一致，上面记录有各种信息，使用时需把卡贴和要使用的 SIM 卡重合在一起，再放入手机卡槽 。卡贴的工作原理是为手机提供一个 IMSI 码（国际移动用户识别码）的列表，然后卡贴会逐个试探列表里的 IMSI 码，直到与手机里的基带相匹配，让手机能够接受信号，进而解除运营商的网络限制 。
卡贴机通常具有以下特点：
优点：卡贴机最大的优点是价格便宜，其售价通常会比同型号的无锁机低 30% 至 50%，对预算有限的消费者而言有较大吸引力 。而且在成功破解后，卡贴机的通话、上网等基本功能通常和普通无锁手机没有太大区别，能满足用户日常使用需求 。
缺点：卡贴机存在系统升级风险，iOS 系统更新后，原有卡贴可能会失效，需要重新进行破解或者更换新卡贴，这对用户技术能力有一定要求 。同时，部分卡贴机还可能出现信号不太稳定的情况，有时会出现信号波动，或者无法使用最新的 5G 网络等现象 。另外，卡贴机属于非官方解锁方式，一旦被官方检测到，可能会失去保修资格，并且在第三方维修时也可能面临一些问题 。