“大女” 一词有多种含义，具体如下：
指成年女性：如在《管子・海王》“终月，大男食盐五升少半，大女食盐三升少半，吾子食盐二升少半” 中，“大女” 就是指成年女性，与 “大男” 相对，是从年龄和生理成熟度角度来界定的。
指家中的长女：例如《南史》中记载 “脁及殷叡素与梁武以文章相得，帝以大女永兴公主适叡子钧，第二女永世公主适脁子谟”，这里的 “大女” 就是指皇帝的长女，强调的是在家庭中的排行顺序。
指超过正常结婚年龄的未婚女子：在 1985 年 2 月 1 日《解放日报》的 “信息窗” 栏目提到 “社会应允许大女们享有同已婚男女同等的地位”，此处的 “大女” 就是指未婚成年女性，通常带有一定的社会文化含义，暗示其因各种原因未能及时步入婚姻。
此外，在唐西州语境下，“户主大女” 是对家无男性而独立承户女性的特有称谓。这种用法体现了当时社会中女性在特定情况下承担家庭责任和社会角色的现象，反映了女性在家庭和社会中的身份地位。