“神秘客人”也被称为 “神秘顾客”（Mystery Customer）指受雇于与商家签约的神秘购物公司，经过严格培训的调查员。他们在规定或指定的时间里扮演成顾客，对事先设计的一系列问题逐一进行评估或评定。
起源与发展：神秘顾客检测最早出现在美国银行与零售业，用来防止员工偷窃行为。20 世纪 40 年代，“Mystery Shopping”（神秘购物 / 神秘顾客检测）一词正式出现，二十世纪 70 年代与 80 年代得到普及，90 年代因互联网发展而快速增长并获得公众认可。在中国，随着一些国际跨国公司的引入，如肯德基、麦当劳等，该方式也被广泛应用于连锁分部的管理服务中。
任务与作用：他们以普通消费者的身份，应企业要求到商店 “购物”，通过实地观察体验，了解产品受欢迎度及清洁、服务和管理等方面的问题，然后将 “情报” 整理成报告交给企业老板。其调查结果能帮助企业发现隐性问题，获取客户反馈，了解竞争对手情况，为企业调整营销策略、加强管理提供依据。