信息素（Pheromone），又称费洛蒙，是指由生物体内分泌并释放到体外的一类化学信号物质，通过空气、水或其他媒介传播，能被同物种的其他个体感知（如嗅觉、触觉等），并引发特定的行为反应或生理变化。
信息素在自然界中广泛存在于动物、昆虫、植物甚至微生物中，是生物间传递信息的重要方式，其作用类似于 “体外的荷尔蒙”，但仅在种内（同物种个体间）起作用，不同于影响自身生理活动的 “体内荷尔蒙”。
信息素的主要特点
种内特异性
仅能被同物种的个体识别，不同物种间通常互不干扰（例如蚂蚁的信息素不会影响蜜蜂）。
高效性
只需极微量即可引发显著反应。例如，一只雌性蚕蛾释放的信息素可吸引数公里外的雄性蚕蛾。
作用方式隐蔽
多数信息素无法被人类直接感知（如气味可能过于微弱或不在人类嗅觉范围内），但可通过行为间接观察（如动物求偶、聚集等）。
功能多样性
不同类型的信息素对应不同功能，如吸引配偶、标记领地、警示危险、引导群体协作等。
信息素的分类与功能
根据生物类群和具体作用，信息素可分为多种类型：
1. 动物信息素
性信息素（Sex Pheromone）
功能：吸引异性交配，是最常见的信息素类型。
例子：
雌性飞蛾释放性信息素吸引雄性；
哺乳动物（如狗、猫）通过尿液或腺体分泌物传递性信号。
聚集信息素（Aggregation Pheromone）
功能：召集同类个体聚集，便于觅食、迁徙或防御。
例子：
甲虫释放聚集信息素吸引同伴共同取食；
蜜蜂通过信息素标记蜜源位置，引导蜂群前往。
报警信息素（Alarm Pheromone）
功能：当个体遭遇危险时释放，警示同类躲避。
例子：
蚂蚁被攻击时释放报警信息素，附近同伴会立即进入防御状态；
鱼类受伤时分泌信息素，同类感知后会迅速逃离。
领地信息素（Territorial Pheromone）
功能：标记领地范围，警告同类勿入侵。
例子：
哺乳动物（如老虎、狼）通过尿液、粪便或腺体摩擦释放气味标记领地；
家猫用面部腺体摩擦家具，留下信息素标记 “所属权”。
2. 昆虫信息素
昆虫是信息素研究最深入的类群，其信息素在农业和害虫防治中应用广泛：
性信息素：用于诱捕害虫（如用人工合成的性信息素诱杀雄蛾，减少交配繁殖）。
追踪信息素（Trail Pheromone）：蚂蚁、白蚁等通过分泌信息素标记行动路径，引导同伴觅食或返回巢穴。
3. 植物信息素
植物虽不主动释放信息素，但会通过挥发性化学物质影响其他生物：
利他素（Kairomone）：对释放者无害，但对接收者有益（如花香吸引昆虫传粉）。
利己素（Allomone）：保护自身，对其他生物产生抑制或驱避作用（如某些植物释放化学物质抑制周围杂草生长）。
4. 人类信息素
人类是否存在信息素尚无定论，但部分研究表明：
人体汗液、分泌物中可能含有类似信息素的物质（如雄甾酮、雌甾四烯），可能影响情绪或社交行为（如异性间的吸引力）。
新生儿与母亲之间可能通过气味（类似信息素）建立亲子识别。
信息素的应用领域
农业与害虫防治
利用性信息素诱捕器监测或控制害虫数量（如玉米螟、棉铃虫），减少农药使用。
动物行为研究
分析信息素对动物交配、迁徙、社会结构的影响，辅助保护濒危物种。
化妆品与香水产业
部分香水宣称添加 “人类信息素类似物” 以增强吸引力（科学性存疑，更多是商业营销概念）。
医学与生物学
研究信息素与免疫系统、生殖生理的关联，探索潜在治疗应用（如调节动物发情周期）。
与信息素易混淆的概念
激素（Hormone）：由内分泌腺分泌，在体内发挥作用（如肾上腺素、胰岛素），属于 “体内化学信号”。
信息素：分泌到体外，作用于同种其他个体，属于 “体外化学信号”。
总结
信息素是生物界的 “无声语言”，通过化学信号协调种内个体的行为，对生存、繁殖和社会协作至关重要。从昆虫的精准交配到哺乳动物的领地争夺，信息素的奥秘揭示了生物间复杂而微妙的联系，其应用也在不断为人类解决农业、生态等领域的问题提供新视角。