灯管镇流器是一种与灯管配套使用的电器设备，主要用于气体放电灯，如荧光灯、高压钠灯、金属卤化物灯等。其作用如下：
启动灯管：气体放电灯启动时需要较高的电压来击穿灯管内的气体，使气体电离导电从而点亮灯管。镇流器在启动瞬间能产生一个高电压脉冲，为灯管提供足够的能量来启动。例如，常见的荧光灯，在开启时镇流器会产生一个高于电源电压的脉冲，帮助灯管内的气体电离，使荧光灯迅速点亮。
稳定电流：气体放电灯在正常工作时具有负阻特性，即随着电流的增加，其电阻会减小。如果不限制电流，电流会不断增大，可能导致灯管损坏。镇流器通过自身的电感或电子电路特性，在灯管正常工作后限制通过灯管的电流，使其保持在一个稳定的数值，保证灯管的正常工作和使用寿命。
灯管镇流器主要分为电感式镇流器和电子式镇流器两类。电感式镇流器结构简单、可靠性高，但体积大、重量重，且自身功耗较大；电子式镇流器则具有体积小、重量轻、启动快、无频闪、节能等优点，但电路相对复杂，对环境温度和电压波动较为敏感。